Gränslösa

Vi vill leva i en värld utan gränser. Liksom långdistanslöpare och racingförare, är mänskligheten alltid redo att övervinna sina synliga begränsningar, vi vill uppnå mer, snabbare, nu. Vi vill ha ytterligare ett genombrott men glömmer att vi lever i en ändlig värld. I The Environmental Politics of Sacrifice påminns man om detta.

Det finns nämligen en högsta hastighet som vi kan köra, det finns gränser för hur långt vi kan springa men vi förstår inte var dessa gränser ligger, helt enkelt därför att vi inte har nått dem ännu. Men en dag kommer vi att uppnå dem, och förstå då förstår vi att de inte kommer kunna övervinnas.

När vi talar om gränslösa hav, ändlösa horisonter och oändliga möjligheter är det poesi, världshaven och horisonten är inte obegränsade. De är kringskurna av planetens omkrets. Även om möjligheterna är många, är de aldrig oändliga. Till och med vårt universum har sina gränser och det är svårt att föreställa sig något mer. När vi når planetens naturliga gränser, kan inte ens den bästa tekniken övervinna dem. Vi tror bara att de kan övervinnas, eftersom vi inte har stött på så många planetära hinder hittills, och eftersom de gränser vi har brutit tills nu inte varit riktiga begränsningar.

Vi har nämligen inte gett oss på att bryta några av naturens kända gränser. Ljus kan inte färdas snabbare än 300,000 km per sekund i rymden. Ingenting kan vara kallare än -273° C. Is kan inte värmas över 0° C under normalt tryck, så allt definieras av sina gränser; även objekt som är konstgjorda. Ett hus är bunden av väggar och ett tak, gränsen för dess fysiska närvaro. Flaskor, bränsletankar och fartygsskrov är utformade för att begränsa påverkan av allt som ligger utanför. Storleken på vårt samhälle, från förhistorisk tid fram till nu, begränsas av de regler som vi ställer upp inom gemenskapen. Dessa är inte naturliga gränser, utan konstgjorda. Skillnaden mellan konstgjorda gränser och naturliga sådana är att de är utbytbara. De kan övervinnas. Vi kan slå ner väggar och krossa flaskorna vi har gjort. Vi kan ändra lagarna. Våra tekniska framsteg stöder idén att vi kan behärska det som är runt omkring oss , att vi kan tänja på gränserna för naturen också . Vi kan ta energi från vinden, ändra innehållet i cellerna och dela på atomerna. Men denna förståelse av världen och vår förmåga att manipulera det har också gjort oss dumdristiga. Dumma, eftersom våra upptäckter egentligen är ganska blygsamma. När vi tar energi från vinden, fångar vi bara det som redan finns. När vi ändrar innehållet i cellerna, kopierar vi bara naturen.

När det kommer till världen, finns så mycket att vi ännu inte förstår. Vi vet inte vad gränserna för medvetandet går, eller ens vad det är. Vi har inte undersökt de flesta av världshaven, den största delen av vår planet. Vi vet inte ens vilken substans eller kraft utgör mer än 80 % av universum. Våra teorier om livets uppkomst och universums födelse har helt förändrats under de senaste 150 åren. Trots detta tror vi nu att vi har alla svar, eller åtminstone de viktigaste.

Vi är ambitiösa och redan förstår gränserna för de flesta av de strukturer som vi använder varje dag , eftersom vi skapat dem, men i naturen däremot förekommer varningssignaler ofta endast när en förändring är oundviklig och förestående. När en tyfon bildas, finns det ingenting som kan göras för att stoppa processen, eller ändra dess bana. Vi kan bara vänta och se vilken skada den släpper loss under sin resa. Likaså det smältande Arktis, dess vikande glaciärer med påföljande stigande havsnivåer är inte varningssignaler, de är början på en förändring som vi kommer tvingas betitta utan att kunna ändra, de är redan ostoppbara. Effekterna av de stora mängderna koldioxid i atmosfären har också blivit synlig för oss människor inom ramen av ett århundrade, en snabb lite blixt av vår jordiska eon:ska tid. Det kommer ta många hundra år innan alla effekterna gjort sig kända.

Naturen är lätt det mest komplicerade systemet som vi känner. Vi kan inte överleva utan den. Det finns ingen annan plats, såvitt vi vet, där vi kan leva. Vi vet också, att en genomsnittlig temperaturhöjning på ännu ett par grader kommer att förändra allt detta. Vi har satt i gång en process i tron att vi kan bryta våra naturliga gränser. Nu måste vi göra allt vi kan för att stoppa denna process, och snabbt.