Vi befinner oss i ett nytt kallt krig. Den frågan jag ställer mig som levt med att se det första kalla kriget upphöra och det andra inträda är; Varför vände USA inte ryssarna när det kalla kriget avslutades? Ingen har egentligt gett ett tillfredsställande svar, så jag spekulerar i att det beror på att USA övergav sina löften och utnyttjade Rysslands svaga post-sovjetiska position, alltid med sin Wolfowitz-doktrinen i åtanke. Unilateralism och förebyggande militära åtgärder för att undertrycka potentiella hot från andra nationer och förhindra att någon annan nation att uppstiga till global supermakt var ledstjärnan. Nittiotalet var USA:s chans att få ta del av Rysslands resurser, och inte få konkurrens, allt i en rejäl geopolitisk smäll. Ryssarna vet bättre än amerikanerna att detta misslyckades. Men trots misslyckandet ger inte USA upp sina strävanden att kontrollera Ryssland. Vi befinner oss i oroliga tider inte mist på grund av att av de 13 vapenkontrollfördragen som gällde tills nyligen har USA dragit sig tillbaka, kränkt eller vägrat överlägga om samtliga 13. Skillnader mellan offensiva och defensiva vapen försvinner. Ryssland har förstört alla sina kemiska vapen; USA har inte gjort det. Är det så svårt att istället för att marknadsföra Mutually Assured Destruction främja Mutually Assured Security? Tydligen då USA vägrar att ens påbörja stabilitets- och säkerhetssamtal.
USA reagerar på den ryska självständigheten som ett barn. Sanktionerna Väst infört skadar i sanning Ryssland, men de har också stimulerat till ett bättre företagsklimat. Den ryska ekonomin fokuserar nu på nationella säkerhetsprioriteringar, inklusive en mycket viktig förbättring av jordbruksproduktionen. Alla förväntar sig att fler sanktioner kommer komma snart, vilket många tror gynnar, ironiskt nog, inte minst Kina. Det hade varit bättre för Ryssland och Väst om Kina inte växte sig för starka, men framgången för Belt and Road Initiative visar att samarbetet mellan asiatiska länder ökar. Den unipolära världen av amerikansk exceptionalism, en värld styrd av en skurkstat, där reglerna inte gäller, utmanas i.a. f av Ryssland och Kina tack vare just sanktionerna. Den ryska staten kontrollerar 60 procent av BNP och 75 procent av banksystemet. Flera av de statliga bankerna förbjuder spekulativ utlåning. Eftersom så mycket av banksystemet finns i den offentliga sektorn har den ryska regeringen mycket kapital att arbeta med, mycket av detta går till inhemska behov. Ryssland har en utmärkt balansräkning, med världens sjätte lägsta statsskuld och den femte högsta avseende valutareserver. Putins föreslagna femårsplan använder 22 procent av BNP, med 30 procent finansiering för ekonomisk infrastruktur och 30 procent finansiering för sociala förbättringar, som subventioner för bostäder och barnomsorg. Regeringen fördelar också betydande medel för hälsovården i allmänhet, samt cancerforskning specifikt. Ett stort mål för dessa ryska nationella projekt är energiutveckling, just för att landet ska vara mindre beroende av fossila bränslen, samt därmed mindre sårbara för flyktiga oljepriser. Dessa ryska nationella projekt är konkreta, tillväxtfördelaktiga och det troliga är att de lyckas även om det förväntas ta lite längre tid än fem år att uppnå.
Minns att när Putin kom till makten, sa han till oligarkerna att om de betalar sina skatter och håller sig utanför politiken, skulle han inte åtala dem. Uppenbarligen stod han vid sitt ord och åtalade bara de som bröt mot denna politik. Han sa till oligarkerna att de blev rika av att stjäla från den ryska staten, så det är inte deras tillgångar till fullo och en del av det de tog måste gå tillbaka till staten som skatter att använda till gemensamma investeringar. Efter de senaste skogsbränderna i Ryssland förklarade Putin att inget företag kunde höja sina priser i de drabbade regionerna, så att ingen drar nytta av tragedin. Det finns fortfarande tjänstemän från den sovjetiska perioden som måste styras på detta sätt. Otrevligt? Absolut, men förhoppningsvis övergående. Det gamla Sovjet erbjöd korruption men även en mer stabil valuta, kontrollerade priser, mindre brottslighet och Putins regering vet att de populära kraven på pension, bostäder, sjukvård, transport, jobbsäkerhet och infrastruktur inte kan ignoreras eftersom ryssarna vet vad som är möjligt. Svårigheten är att gå från drakonisk kommunism till demokratisk socialism.
Rysslands befolkning formad av en gammal kultur, har mycket att vara stolta över, men de försöker inte påtvinga någon annan denna kultur. Vår planet är så liten att vi måste leva i fred. USA har i mycket glömt detta sedan det första kalla krigets slut. Jag har i många år nu motsatt mig den allmänna ståndpunkten om hotet Ryssland utgör och kallas Putin-sympatisör. Men vad det handlar om är att stå emot illusionens kraft, undvika att falla i fällan att jämföra Ryssland med det tredje riket och Putin med Hitler. Sådan bortnötning av kritiskt tänkande hindrar de framsteg mot en fredlig lösning av tvister som är nödvändiga.
