Imperier verkar vara något som mänskligheten vill ha, en trygg struktur, en återkommande organisation att sträva efter om och om igen i historien sedan vi slutade samla och började bruka. Problemet är att imperier är ofta så resultatrika och komplexa att de tenderar överutnyttja, förstöra och förverka tillgängliga förnybara resurser. Vare det guld, människor eller olja. Slutresultatet är en destruktiv kaskad av kaosartade konsekvenser; inte bara går imperiet gradvis under som effekt av resurslöshet, men det går också under på grund av oförmågan att kontrollera dem; och dessa två effekterna förstärker varandra. Makt är ingenting utan kontroll. Och, vanligtvis, verkar kontrollen upphöra innan till slut innan makten tappar sitt imperium.
Genom historien har imperier med kontrollsvårigheter tenderat att fragmenteras; splittras i självständiga block eller regioner innan de faktiskt försvinner som de ekonomiska system som de engång var. Fragmentiseringen är ironiskt nog också oftast ett resultat av de ökande kostnaderna för kontroll, en kostnad som inte kan betalas till följd av det minskande flödet av naturresurser. Vi har sett detta fenomen under den senaste era i fragmenteringen och bortdöendet av Sovjetunionen. Vi kan se det idag i den moderna världenens imperium vi kallar "globalisering". Den senaste tidens händelser i Ukraina, Brexit och Turkiet tycks påvisa att det globala systemet faktiskt har problem med att kontrollera sin periferi och snart kan fragmenten i självständiga block uppstå på platser där det globala kräver sammanhållning.
Naturligtvis är det fortfarande för tidigt att säga om det vi ser i dag i är tillfälligheter eller ett symptom på en överhängande systemkollaps. Som vanligt kan dock historien vara en guide för att förstå vad som väntar. Men det jag vet är att redan för de gamla romarna, var makt ingenting utan kontroll.
